Kinderen en honden samen in het gezin

Rangorde bij honden

Rangorde speelt bij honden een belangrijke rol. Van nature leven honden in een groep, waarbinnen een bepaalde rangorde geldt. Ook in een gezin met honden is er sprake van rangorde. Honden zien een kind meestal niet als hoger in rang. Als men hier geen rekening mee houdt, kan dat gevaarlijke situaties opleveren.

Roedel

Gedrag van honden is te verklaren vanuit het gedrag en de leefwijze van de voorvader van de hond, de wolf. Wolven leven in een roedel, waarbinnen een duidelijke rangorde bestaat. Bovenaan die rangorde staat de roedelleider, die dominant is over de rest van de groep. De jongen van de roedelleider worden door de andere volwassen dieren gezien als hoger in rang dan henzelf, mits de roedelleider aanwezig is. De jongen van de roedelleider hebben dan een zogenaamde ‘afhankelijke rang’ in de rangorde.

Afhankelijke rang in de rangorde

De afhankelijke rang van kinderen geldt dus alleen als de baas in de buurt is. Honden en kinderen mogen dus nooit alleen gelaten worden. Zouden honden alleen zijn met jonge kinderen, dan kan de hond zich zelf zien als de hoogste. De hond kan dan “uit het niets” het kind corrigeren, omdat het kind te dicht naar speelgoed van de hond kruipt of iets dergelijks. Er moet altijd een volwassene bij zijn. Alleen dan worden de kinderen door honden als hoger in rang gezien en zullen de honden accepteren dat de kinderen voor hemzelf gaan. Positieve associaties helpen daarbij. Als een kind bijvoorbeeld iets te eten krijgt, is het slim om de hond ook iets te geven en het dier niet te negeren. Zo word de aanwezigheid van het kind iets leuks.

Regels bij kinderen en honden

Onduidelijkheid over de rangorde levert frustratie op bij honden. Ouders kunnen dit voorkomen door regels te stellen voor kinderen:

Niet de hond laten omhelzen
Niet achter de hond aan lopen, maar wachten tot de hond zelf contact maakt met de kinderen
Het slaapplekje van de hond is verboden terrein voor de kinderen
Laat de hond met rust als deze aan het eten is, slaapt of speelt
Laat kinderen geen sjor-spelletjes spelen met de hond
Wat oudere kinderen kunnen de hond best wat commando’s laten uitvoeren maar altijd samen met een volwassene
En vanzelfsprekend mag een kind een hond nooit slaan of corrigeren

Als kinderen buiten een hond tegenkomen en graag willen aaien, houd dan de volgende regels aan:

Laat het kind eerst aan de baas van de hond vragen of hij/zijn de hond mag aaien.
Laat het kind het dan vragen aan de hond, (zie foto)
Als het goed is, laat het kind de hond dan aaien op de borst, en niet boven op de kop.

Naast rangorde is het ook belangrijk om goed naar het gedrag te kijken. Honden zijn heel subtiel in hun lichaamstaal. Tijdens de cursussen wordt naast de rangorde en regels, ook veel aandacht geschonken aan het geven van commando’s.

Foto van een hond die door kinderen wordt aangehaald